Justin "Phillip"Yap, o
Chinês-Jamaicano produtor e compositor, dono da Top Deck Records. Brilhante e
visionário na música produzida junto com Skatalites e os maiores ícones
instrumentistas da Jamaica na década de 60 em uma noite no Studio One em
Novembro de 1964. Alguns dizem que foi a noite em que os maiores sucessos do
Ska foram produzidos! Chinatown, Ghost Town, Marcus Junior, Ringo, Confucious, The Reburial,
Yogi Man e Smiling. Maioria de composição de Don Drummond.
O selo Top Deck foi um dos selos mais importantes da
Jamaica, fundado por Justin Yap, que gravou com Skatalites vários dos melhores
momentos da banda e lançou grandiosas performances de outros grandes grupos em
meados dos anos 60, era orgulhoso em ser um dos poucos selos que não pedia
mudanças musicais ou artísticas em nenhum dos seus grandiosos músicos. Yap sentia orgulho em dizer
que; "Quando músicos trabalhavam para mim, eles não precisavam vir receber
no outro dia. Eu nunca os paguei em cheque, sempre em dinheiro - em um envelope,
o valor total combinado, nem um centavo a menos.". Yap nunca teve receio
em pagar mais que outros produtores e selos que competiam entre si, e tinha
nessa jogada, uma benevolência de ter várias takes extras de gravação. Essa
visão, fez com que a natureza de gravação que a Top Deck financiou marcasse
para sempre todas as épocas do Reggae.
Nascido Philip Yap em 1944, o Chines-Jamaicano
cresceu em Kingston, cuidando de uma sorveteria e restaurante junto com sua
família. Com o intuito de trazer mais freguesia e entreter o público
adolescente, Yap (que depois mudou seu nome para Justin) e seu irmão Ivan (aka
Jahu) fundaram o Top Deck Sound System.
Na sua fase de adolescência Yap compôs algumas
músicas que dedicou a uma jovem que ele gostava, lançou alguns singles mas
nenhum acabou dando sucesso ao jovem produtor. Com o passar do tempo, ele veio
a trabalhar com músicos que se tornariam grandiosos em poucos anos na ilha,
alguns deles como: Ephraim "Joe" Henry, Fitzroy "Larry"
Marshal que lhe deu um single número 1 na Jamaica , a música "Promisse Is
A Comfort For A Fool"de Larry Marshal.
Com o passar do tempo, o selo Top Deck já se
estabelecia como um dos principais da ilha, lançando discos de grupos como
Angelic Brothers e School Boys. Oswald "Baba" Brooks, ofereceu ao
produtor alguns instrumentais como: "Five O'Clock Whistle" e
"Distant Drums" (adaptação de Arties Shaw, "Jungle Drums")
se tornaram hits em 1963. No
ano seguinte, ele focou perfeitamente em um grupo talentoso chamado The Skatalites,
um grupo emergente de jazz, rhythm'n'blues, boogie-woogie, calypso, mento e
desenvolvedores de um som novo chamado de Ska. Eles eram a banda residente do
Studio One, do rival Clement "Coxsone" Dodd, mas um amigo em comum
chamado Allan "Bim Bim"Scott, um dos assistente de Coxsone e amigo em
comum de Yap, lhe disse que a banda não tinha um contrato ou acordo de
exclusividade com o Studio One.
Em novembro de 1964, Yap contratou os serviços do
grupo para uma sessão, pagando o dobro de seus outros contratantes costumavam
oferecer. Justin Yap supervisionou e produziu uma maratona de 18 horas de
gravação, que viria a ser um dos álbuns cruciais de Ska, chamado de
Ska-Boo-Da-Ba, combinando composições originais dos Skatalites e algumas do
próprio Yap, alguns instrumentais foram rearranjados como "Caravan"
de Duke Ellington, que viria a ser intitulada como Ska-Ra-Van. "Aquela foi uma sessão
monstro e voltei com uma ótima gravação para mim. Uma sessão de uma noite, uma
longa jam. Foi como uma festa!" Disse Yap ao expert em reggae Steve
Barrow. Yap cortou algumas faixas extras com participação de diferentes
instrumentos na frente (Roland Alphonso no saxofone tenor, Johnny
"Dizzy" Moore no trompete e Don Drummond no trombone) e os Skatalites
como banda de apoio para o performer e vocalista Jackie Opel de Barbados e
também para B.B. "Bibby" Seaton And The Astronauts. Outras sessões
como essas acontecerem também no Studio One e JBC (Jamaican Broadcasting
Corporation) em 1965.
Em 1966, Yap migrou para os Estados Unidos devido a
depressão social na Jamaica e levou consigo a maioria das fitas master. Ele se
alocou em Nova York, se alistou no exército e foi para a Guerra do Vietnã,
já no final dos anos 60 se envolveu com a indústria dos computadores e também
como motorista de táxi.
Já nos anos 90, vários discos que reverenciavam o
Ska estavam sendo lançados, e se criou muito interesse no pioneirismo de Yap
nos anos 60. O selo Westside começou um exaustivo programa de revitalização do
material de Yap e um grupo de arquivistas compilaram 8 álbuns de gravações
originais da Top Deck. Justin
Yap, voltou para a Jamaica em 1995 passando por operações no coração.
Diagnosticado um cancêr, ele viajava constantemente para os EUA para
tratamento. Seu último trabalho foi uma compilação remasterizada lançada em um
box de 3 cd's.
Phillip Stanford "Justin" Yap, produtor e
compositor, nascido em Kingston, Jamaica em 23 de Maio de 1944, casado (um
filho, uma filha), morreu em Plainsboro, Nova Jersey em 23 Julho de 1999.
http://fyadub.blogspot.com.br/2009/05/justin-yap-e-o-selo-top-deck-records.html
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